Hva er integrering?
Integrering av innvandrere er et sentralt tema i norsk politikk, slik det tilsvarende er i mange land. Begrepet er imidlertid ikke entydig. Helt generelt kan vi si at integrering betyr innlemmelse av innvandrere i majoritetssamfunnet, men det hersker betydelig forvirring i den norske debatten rundt begrepet integrering når man skal forsøke å konkretisere hva det innebærer.
På den ene siden kan integrering forstås som deltakelse i utdanning og arbeidsliv. Hvis en gruppe er godt integrert, betyr det at den har høy sysselsetting og ikke for høy arbeidsledighet, at medlemmene i liten grad er avhengige av offentlige overføringer, som sosialhjelp eller pensjon fra folketrygden, og at yngre grupper deltar i utdanning i omtrent lik grad som befolkningen ellers.
Sfærer
På den annen side får integrering ofte en langt mer diffus betydning i offentlig debatt, hvor innvandreres kultur, ikke minst deres religion, fremstilles som en barriere for deltakelse i samfunnslivet.
Hva bør vi så mene med ordet «integrering»? For å forsøke å rydde litt opp i debatten kan vi begynne med å se på hva som er typiske trekk ved moderne samfunn. Et naturlig utgangspunkt vil være å se på hvordan moderne samfunn er differensiert i forskjellige samfunnssfærer.
Det betyr at de forskjellige delene av samfunnet, som politikk, økonomi, rettssystem, vitenskap, og religion, er mer adskilte og uavhengige av hverandre nå enn før. Man kan betrakte hver av disse delene som egne systemer med egne institusjoner, eliter, normer og verdier.
Når en innvandrer, uavhengig av innvandringsgrunn, først er kommet til Norge, er det ønskelig at vedkommende blir best mulig integrert i det økonomiske systemet. Ett mål med integreringspolitikken bør altså være å innlemme flest mulig i økonomi og arbeidsliv. Integrering i arbeidslivet forutsetter en rimelig grad av språklig kompetanse og samfunnskunnskap. Innvandrere må også være i stand til å delta i demokratiet og forstå lover og regler.
I et liberalt demokrati er det imidlertid ikke like naturlig å kreve at innvandrere tilpasser sin kultur utover det som er nødvendig for å tilpasse seg arbeidsmarked og utdanning, og samfunnets lover og regler. Et integreringsbegrep som omfatter en stor grad av kulturell tilpasning til storsamfunnet, vil ha et betydelig element av assimilering.
Fra et liberalt ståsted vil krav om assimilering gjerne oppfattes som galt fordi det innebærer at storsamfunnet legger betydelige og unødvendige begrensninger på individets frihet.
Artikkelen er sist oppdatert 28.8.18.
videre lesning
Innvandring og integrering
De nye seierherrene
Nr.4 2008: Integrering av innvandrere – et liberalt perspektiv
Relatert
Migrasjon
Innvandring
Sosial dumping
Multikulturalisme
Asyl
