Oljeinntektene og offentlig sektor

Erik Hernæs ved Frischsenteret skriver i Aftenposten 28. juni., i en kommentar til min kronikk 25. juni, at inntektene fra oljefondet er å regne som en fornybar ressurs, som varig kan bidra til å finansiere offentlig sektor.

Hernæs har rett i at oljefondets bidrag til statsbudsjettet i prinsippet kan vare evig, hvis handlingsregelen følges og man lykkes i å oppnå den realavkastningen man har spådd. Men dette betyr likevel at offentlig sektor i stadig større grad må finansieres av skatteinntekter. Når oljeinntektene etter hvert forsvinner, vil oljefondet slutte å vokse, og overføringene fra fondet vil utgjøre en stadig mindre del av et voksende BNP. Dermed vil også skattebyrden ved å ha OECDs største offentlige sektor gradvis bli større.Men det er også andre grunner til å være bekymret over at offentlig sektor er større enn i noe annet OECD-land. Det kan skade innovasjon og vekst, gjøre at en for stor andel av arbeidsstyrken bindes opp i det offentlige og føre til at offentlig sektor tar ansvar for oppgaver som privat sektor kan løse bedre. Derfor er det grunn til å være svært forsiktig med å la offentlig sektor fortsette å vokse fra dagens høye nivå. At enkelte partier legger opp til fortsatt vekst, kan dessuten gi grunn til uro over hvorvidt politikerne i fremtiden vil makte å holde seg til handlingsregelen, eller om de til slutt vil angripe selve fondet.

Innlegget var publisert i Aftenposten fredag 30. juni 2017.