Stein Erik Hagen: Selfmade, innovativ, samfunnsinteressert og raus
Publisert: 4. mai 2026
I dag kom meldingen om at Stein Erik Hagen er død.
Godordene er mange, og de er vel fortjent.
Som Jan Ole Stangeland, CEO i familieselskapet Canica, sier: Stein Erik Hagen var en veldig raus person og betydde mye for mange.
Civita er blant de mange.
Han har vært en av våre aller viktigste støttespillere og bidragsytere siden Civita ble etablert for over 20 år siden.
Det er ikke unikt for Civitas bidragsytere, men det bør likevel sies: Stein Erik Hagen har brukt store ressurser på Civita, men han har aldri noen gang stilt noen betingelser for den støtten vi har fått. Han har, tvert om, presisert det motsatte.
Stein Erik ble ofte beskyldt for bare å være interessert i formuesskatt.
Det er ikke sant, selv om jeg håper at han ville likt den artikkelen jeg har skrevet i Aftenposten i dag. Han var nemlig opptatt av vilkårene for private eiere og verdiskaping.
Men det stemmer ikke at han var ensporet, eller at han bare støttet visse partier fordi det «lønte seg» for ham.
Stein Erik var bredt engasjert i politikk, og han var det fra ung alder.
Tilfeldighetene ville at vi vokste opp det samme stedet i Oslo og ble engasjert i Unge Høyre samtidig. Vi var stolte medlemmer av arbeidsutvalget i Grefsen Unge Høyre og hadde møter i kjelleren til Stein Erik.
Men mens vi andre hang på hjørnet i fritiden, lempet Stein Erik bruskasser i Vivo-butikken til foreldrene sine. Hadde vi visst det vi vet nå, hadde vi også visst at det var der det hele startet.
For gradvis tok det av. Stein Erik fikk motorsykkel, flyttet til Sinsen og åpnet etter hvert et vidunder av en matbutikk i Thereses gate på Bislet. Jeg passerte butikken ofte og husker at jeg var mektig imponert over hva han hadde fått til.
Stein Erik var en innovativ sjel i dagligvarebransjen, og resten er historie. Det ble en voldsom suksess.
Jeg var aldri en nær venn av Stein Erik, men de siste 20 årene har vi hatt en del kontakt, og det har nesten alltid dreid seg om politikk og samfunn. Vi har møttes for å diskutere «den politiske situasjonen», og han har ofte sendt meg artikler han syntes var spesielt gode – eller helt motsatt. Ikke så sjelden kom de midt på natten, mest fordi han da befant seg i en helt annen tidssone.
Stein Erik var ikke alltid politisk korrekt, og han tillot seg å leve slik han selv ønsket og si det han mente. Det falt ikke alltid i god jord.
«Toleransen» var stor da han ga penger til forskning på prostatakreft, sto frem som homofil eller sjenerøst delte kunstsamlingen sin med andre. Men hvis han ville spare penger på å skifte snipper eller klage på rammevilkårene for privat eierskap i Norge, vanket det ikke bare godord – snarere tvert imot. Respekten for annerledeshet kan ha trange kår i Norge.
Men Stein Erik var en som selv viste respekt: Han var ikke imot at andre mente og levde slik de ville.
Da Civita markerte sine første 20 år, hadde vi for en sjelden gangs skyld et arrangement der våre bidragsytere var invitert. Stein Erik satt på første benk og fikk så hatten passet i et av underholdningsinnslagene. Men Stein Erik smilte og tok imot uten å mukke. Og han var takknemlig for at han en gang iblant kunne delta på en gratis «politisk kino» i regi av Civita.
Civita har veldig mye å takke Stein Erik Hagen for.
En ting er pengene han har gitt oss. De betyr selvsagt mye.
Men det betyr kanskje enda mer at pengene kom betingelsesløst og helt uten forpliktelser. Han baserte seg på tillit.
Stein Erik Hagen var en stor næringslivsleder.
Men han var også en samfunnsbygger som forsto betydningen av et godt og livskraftig sivilsamfunn. Det nyter vi i Civita godt av.
Jeg lyser fred over Stein Erik Hagens minne.
Mer fra bloggen
Storberget-utvalget illustrerer hvorfor ekspertene får stadig mer makt
Oslo Symposium og de kristne
