Den industrielle revolusjon

Publisert: 4. mars 2020

Hva var den industrielle revolusjon?

Begrepet «den industrielle revolusjon» brukes om de endringene i økonomien og samfunnet som begynte i Storbritannia på 17- og 1800-tallet, og som senere er spredt til store deler av verden. Den grunnleggende endringen var at mye av produksjonen av varer gikk fra å skje i små enheter, for eksempel på hver enkelt gård, til å finne sted i store fabrikker og industrianlegg.

Dette endret ikke bare produksjonen i seg selv, men også hvordan arbeid og arbeiderne ble organisert, hvor mye som kunne produseres og hvor produksjonen kunne skje, og bidro sterkt til at økonomien ble mer effektiv og at verden opplevde sterk økonomisk vekst. De prosessene som kan sies å starte med den industrielle revolusjon har fortsatt frem til våre dager, og har gjort at vi i dag er rikere og har høyere velstand enn noen gang tidligere.

Årsakene bak

Blant betingelsene for den industrielle revolusjon var bedre utnyttelse av energi, som når dampmaskiner kunne drive produksjonsmaskiner. Teknologi som gjorde handel og frakt av varer enklere, som jernbanen og dampskip, hadde også stor betydning. Det samme hadde endringene i institusjoner, med fremveksten av rettsstater, fri konkurranse og liberal næringspolitikk. Men aller viktigst var kanskje en endring i holdninger og hvordan man tenkte. Opplysningstiden, troen på at fornuft og teknologisk utvikling kunne bidra til forbedringer av menneskelivene, hadde lagt grunnlaget for økt eksperimentering og utforsking, som også spredte seg til økonomien. Tidligere hadde man tatt det for gitt at økonomien var relativt stillestående, at økonomien svingte med gode og dårlige år, men at det over generasjoner var relativt liten utvikling. Nå så man muligheten for stadige forbedringer.

Effekter

Denne mentalitetsendringen la grunnlaget for økonomisk vekst basert på innovasjon og nytenking. Det var ikke lenger de etablerte næringsinteressene som skulle beskyttes, men fremveksten av det nye og originale. Sammen med utbredelsen av markeder, økt handel, teknologi og oppfinnelser, gjorde det at menneskeheten for første gang opplevde sterk og varig vekst. Selv om endringene på kort sikt var krevende, og blant annet fabrikkarbeidere ofte hadde svært vanskelige kår, bidro den industrielle revolusjon over tid til at alle, også de fattigste, fikk det svært mye bedre.

Teksten er sist oppdatert 4.3.2020.