Tankesmie

Publisert: 29. januar 2019

Hva er en tankesmie?

Ordet tankesmie eller tenketank kommer fra det engelske begrepet think tank, og betegner tradisjonelt et forskningsinstitutt eller en organisasjon som gir råd og ideer om politikk, næringsliv eller militære spørsmål. En tankesmie er en arena for utvikling og formidling av kunnskap og ideer på viktige samfunnsområder, og tankesmiene forsøker vanligvis å koble kunnskap og politikk.

Tradisjonen for tankesmier er sterk i USA og England, men tankesmiene også hatt betydning i andre europeiske land, og i dag finnes det tusenvis av tankesmier, spredt over hele verden. Begrepet stammer fra 1950-tallet, men tankesmielignende organisasjoner finner man allerede på 1800-tallet, blant annet med velkjente Fabian Society i Storbritannia.

Tankesmiene er veldig forskjellige, både når det gjelder størrelse, finansiering, formål og betydning. Noen er tematiske eller regionale – andre er mer ideologiske eller kanskje til og med knyttet til et politisk parti. Civita er for eksempel uavhengig av alle partier, men ikke uavhengig av verdier. Civita er en liberal tankesmie og tar derfor utgangspunkt i liberale ideer og verdier, som vi ønsker å fremme. Men Civitas medarbeidere behøver ikke å ha bare én mening, for vi er hverken et politisk parti eller en interesseorganisasjon.

En del norske statlige forskningsinstitutter, som Nupi og Prio, ville i andre land gjerne vært regnet for tankesmier.

Tankesmienes rolle

Noen mener at ideologiske tankesmier har mindre troverdighet enn for eksempel forskere, fordi de har et grunnleggende verdisyn. Andre mener at alle, også forskere, har et verdisyn, og at det er redelig å si hva det er. Uansett er det kvaliteten på arbeidet som til slutt avgjør hvilken politisk innflytelse man får og hvor stor oppslutningen er om de aktivitetene som tilbys.

De ideologisk orienterte tankesmiene er ikke et alternativ til de politiske partiene, men et supplement. De kan stå friere og ofte tenke mer prinsipielt, mer langsiktig og mer dristig enn et politisk parti kan gjøre. Kommunikasjonen behøver ikke være like strategisk. Og tankesmiene kan tilby akademisk kunnskap i en tilgjengelig form, hvilket ofte er nyttig for politikken.

Tankesmier kan operere på ulike måter. Civitas aktiviteter er blant annet å arrangere frokostmøter, kurs og seminarer som er åpne for alle, og å utrede og utgi publikasjoner om en lang rekke temaer.

Artikkelen er sist oppdatert 11.02.2022.