Verdensbanken har studert betydningen av ulike typer av kapital for et lands rikdom. Ifølge studien gir summen av et lands naturressurser og  andre materielle goder ikke et  riktig bilde av et lands faktiske rikdom.   

Konklusjonen i rapporten ”Where is the Wealth of Nations?” er at et lands rikdom i veldig stor grad kan forklares med landets humankapital og verdien av landets ulike institusjoner. En god legal infrastruktur (”Rule of Law”) er felles for rike land. Et godt utdanningssystem er også et viktig fellestrekk. Verdensbanken har beregnet hvor mye kapital hver enkelt person representerer. Forskjellene mellom de rike OECD-landene og Afrika sør for Sahara er enorme.

Verdensbankens studie understreker hva utviklingsøkonomen Peter Bauer hevdet, skriver Ronald Bailey i sin artikkel om Verdensbankens studie. Peter Bauer skrev i boken Dissent on Development fra 1972:

“ If all conditions for development other than capital are present, capital will soon be generated locally or will be available…from abroad…If, however, the conditions for development are not present, then aid…will be necessarily unproductive and therefore ineffective. Thus, if the mainsprings of development are present, material progress will occur even without foreign aid. If they are absent, it will not occur even with aid.”

Anbefaling: Utviklingsøkonomen Peter Bauer ble viet et nummer av Cato Institutes Cato Journal i 2005. Her skriver bl.a. nobelprisvinner Amartya Sen om Bauers betydning.